Worek na ciało nie był dla Gabriela23 min de lectura

O godzinie 23:42, każdy z lekarzy w sali ogłosił śmierć najgroźniejszego boss’a mafii w Warszawie, zakrywając jego twarz białym prześcieradłem. Przed północą jego ludzie już toczyli walkę o jego miliardowe imperium, a personel szpitala porzucił jego ciało na mroźnym stalowym stole. Jednak o drugiej nad ranem, zakradłam się do skrzydła medycznego, wspięłam na ten stół i objęłam go ramionami – nigdy nie wyobrażając sobie, że to, co usłyszałam pod jego klatką piersiową kilka godzin później, może nas oboje zabić.

Nazywam się Matylda Kowalska. Mam dwadzieścia sześć lat i pracowałam jako pokojówka w rezydencji Gabriela Falcone, jednego z najpotężniejszych i najniebezpieczniejszych bossów mafii w Warszawie.

Nie byłam bogata.
Nie byłam ważna.
Byłam tylko młodą kobietą, która sprzątała pokoje, prała drogie pościele i starała się pozostać niewidoczna w towarzystwie niebezpiecznych mężczyzn.

Większość personelu domowego traktowała mnie jak osobę, która nie ma tu prawa bytu.
Inni służący dawali mi najcięższe zadania.
Niektórzy strażnicy śmiali się, gdy popełniłam błąd.
A zastępca Gabriela, Kacper, wydawał się cieszyć z upokarzania mnie.
Pewnego popołudnia, Kacper celowo wystawił nogę, gdy niosłam tacę z kryształowymi kieliszkami.
Upadłam.
Każdy kieliszek się stłukł.
Pokój wypełnił się śmiechem.
Tylko jedna osoba nie śmiała się.
Gabriel Falcone.
Wstał z krzesła i spojrzał prosto na Kacpra.
**”Przeproś ją.”**
Kacper nerwowo się zaśmiał.
“Bossie, ona jest tylko pokojówką.”
Wyraz twarzy Gabriela zmienił się w zimny lód.
**”Nie pytałem, co ona robi. Kazałem ci przeprosić.”**
Nikt się nie śmiał po tym.
Kacper przeprosił.
A Gabriel pomógł mi wstać.
Od tamtej pory nigdy nie traktował mnie jak osobę niewidoczną.

Dlatego, gdy usłyszałam, że został postrzelony, coś we mnie pękło.
Gabriel został zasadzony w jednym ze swoich magazynów.
Trzy kule go trafiły.
Jego ludzie szybko przetransportowali go do prywatnego skrzydła medycznego w jego rezydencji, gdzie chirurdzy rozpaczliwie walczyli, aby go uratować.
Ale coś było nie tak.
Bojówki były nasączone tajemniczą trucizną.
Pomimo wszystkich starań lekarzy, jego stan się pogarszał.
W końcu jego serce przestało bić.
Dokładnie o 23:42, główny chirurg opuścił głowę.
“Czas zgonu.”
Białe prześcieradło zostało założone na twarz Gabriela.
I tak po prostu, najbardziej przerażający człowiek w Warszawie odszedł.

Przed północą rezydencja zmieniła się.
Jego porucznicy kłócili się za zamkniętymi drzwiami.
Mężczyźni, którzy niegdyś przysięgali lojalność Gabrielowi, zaczęli dyskutować, kto przejmie jego terytorium.
A Kacper już wydawał rozkazy, jakby imperium należało do niego.
Nikt nie wydawał się zainteresowany żałobą.
Tylko ja.
O drugiej nad ranem, cicho wszedłem do opustoszałego skrzydła medycznego.
Światła były przytłumione.
Pokój był mroźny.
Gabriel leżał sam na wąskim stalowym stole, przykryty cienkim prześcieradłem.
Podeszłam powoli.
“Panie Falcone?”
Nie odpowiedział.
Podniosłam prześcieradło na tyle, by zobaczyć jego twarz.
Wyglądał spokojnie.
Ale był przeraźliwie blady.
Zacisnęło mi się gardło.
“Nie możesz być martwy,” wyszeptałam.
Dotknęłam jego ręki.
Była zimna jak lód.
Przypomniałam sobie dzień, gdy pomógł mi wstać z podłogi pokrytej stłuczonym szkłem.
Jak na mnie spojrzał, jakbym miała znaczenie.
I nagle nie mogłam znieść myśli o tym, że zostawię go samego.
Więc zrobiłam coś głupiego.
Wspięłam się na wąski stalowy stół obok niego.
Ostrożnie objęłam jego bezwładne ciało i opuściłam głowę na jego klatkę piersiową.
**”Nie pozwolę, by ci było zimno,”** wyszeptałam.
Wiedziałam, że nie mogę go przywrócić do życia.
Ale mogłam zostać.
Minęła godzina.
Potem inna.
Mówiłam cicho o drobnostkach, które pamiętałam.
Jak zawsze pił czarną kawę.
Jak nienawidził, gdy ludzie marnowali jedzenie.
Jak kiedyś powiedział mi, że życzliwość nie jest słabością.
O 4:15, przesunęłam się bliżej.
Mój policzek przylegał do jego klatki piersiowej.
I wtedy—
Coś się poruszyło.
Zamarłam.
Czy to sobie wyobrażałam?
Wstrzymałam oddech.
Nic.
Potem, słabo, usłyszałam to znowu.
**Thump.**
Moje całe ciało zesztywniało.
Przycisnęłam ucho mocniej do jego klatki piersiowej.
“Panie Falcone?”
Minęła prawie minuta.
Potem kolejny słaby dźwięk.
Ręce zaczęły mi drżeć.
Bo jeśli słyszałam to, co myślałam, że słyszę, Gabriel Falcone nie był martwy.
I ktoś był niebezpiecznie szybki, by ogłosić go zmarłym.
Sięgnęłam w stronę przycisku awaryjnego.
Wtedy usłyszałam kroki na zewnątrz.
Dwaj mężczyźni.
Jeden głos należał do lekarza.
Drugi do Kacpra.
“Upewnij się, że ciało jest gotowe przed świtem,” powiedział Kacper.
Lekarz brzmiał niepewnie.
“A co z kolejnym badaniem?”
Kacper odpowiedział ostro.
**”Nie będzie kolejnego badania.”**
Krew zastała mi w żyłach.
Przez małe okno w drzwiach ujrzałam ich zbliżających się z czarną torbą na ciało.
Wciąż leżałam obok Gabriela.
Nie było się gdzie schować.
A wtedy, pod moją ręką, stało się coś, co sprawiło, że przestałam oddychać.
**Palce Gabriela się poruszyły.**
Tylko nieznacznie.
Ale wystarczająco.
Spojrzałam na jego twarz.
Jego oczy pozostały zamknięte.
Nachyliłam się do jego ucha.
“Proszę,” wyszeptałam. “Jeśli mnie słyszysz, nie ruszaj się.”
Kroki zatrzymały się za drzwiami.
Klucz obrócił się w zamku.
I tuż gdy klamka zaczęła się poruszać, poczułam, jak dłoń Gabriela powoli zaciska się wokół mojej. Drzwi otworzyły się na trzy cale.

Promień światła z korytarza przeszedł po podłodze i zatrzymał się tuż pod moją ręką.

Nie ruszyłam się.

Gabriel również.

Jego palce pozostały mocno zamknięte wokół mojej, tak delikatnie, że zastanawiałam się, czy sobie tego nie wyobrażam. Jego oczy były zamknięte. Twarz wyglądała tak samo jak wcześniej, ale ciepło jego dłoni zaczynało wracać.

Kacper szeroko otworzył drzwi.

“Nie ma powodu, by zostawiać światło włączone,” powiedział.

Dr. Bell wszedł za nim do pokoju, trzymając teczkę. Wyglądał na starszego niż godzinę wcześniej. Starannie siwe włosy przy skroniach były wilgotne, a jego okulary zjechały nisko na nos.

Kacper spojrzał na stalowy stół.

Potem się zatrzymał.

Prześcieradło zakrywało ciało Gabriela, ale jeden róg się przesunął. Moje ramię było mocno wciśnięte w jego, a kosmyk moich włosów upadł na białą tkaninę.

Przez chwilę we mnie uderzyło – pomyślałam, że mnie zobaczył.

Ale Kacper tylko zmarszczył brwi.

“Czy ktoś tutaj był?”

Dr. Bell spojrzał w stronę pustego krzesła obok ściany. “Nocna pielęgniarka sprawdziła pokój, zanim odeszła.”

“Nie pytałem o pielęgniarkę.”

Jego głos był cichy, ale niósł w sobie twardą krawędź, która sprawiała, że dorośli mężczyźni spuszczali wzrok.

Wstrzymałam oddech.

Pod prześcieradłem palce Gabriela znów lekko się zacisnęły.

Nie na tyle, by nas zdradzić.

Na tyle, by przypomnieć mi, że wciąż walczył.

Dr. Bell zbliżył się. “Ciało musi zostać przeniesione, zanim personel wróci.”

“Dom pogrzebowy czeka.”

“Są procedury—”

“Prawa zostały ustalone przed dwudziestą trzecią czterdziestą dwie.” Kacper położył rękę na końcu stołu. “Teraz mamy tylko martwego człowieka, którego rodzina zasługuje na prywatność.”

Moje serce zaczęło bić mocniej.

Kacper zawsze był okrutny w małych, beztroskich sposobach. Lubił działać tak, by służba czuła się nieswojo. Cieszył się, przypominając ludziom, że może zrujnować dzień jednym zdaniem. Ale stojąc tam w przytłumionym medycznym pomieszczeniu, wydawał się inny.

Bardziej pewny.

Bardziej niebezpieczny.

Dr. Bell położył teczkę. “Kacprze, podpisałem wstępną kartę zgonu, ale wciąż mam wątpliwości co do toksyny. Powinniśmy poczekać na wyniki laboratorium.”

“I pozwolić połowie Warszawy dowiedzieć się, że śmierć Gabriela może nie być naturalna?”

“Kule zostały usunięte. Trucizna—”

“Była obecna w jego krwiobiegu. Mówiłeś, że jego serce przestało bić.”

“Tak.”

“W takim razie kończymy.”

Kacper podniósł wzrok w kierunku przykrytego ciała.

“Chyba że mówisz mi, że się pomyliłem.”

W pokoju zapadła cisza.

Czułam, jak ręka Gabriela unieruchamia się całkowicie.

Dr. Bell spojrzał na swoją teczkę. “Nie. Nie pomyliłem się.”

Kacper skinął głową. “Dobrze.”

Wskazał na czarną torbę.

Drugi mężczyzna wszedł do pokoju.

Znałam go. Nazywał się Silwester, jeden z kierowców Kacpra. Widziałam go, gdy nosił pudełka z żywnością do kuchni i szeptał z strażnikami przy tylnym wejściu.

Silwester wyglądał na nieswojego, gdy rozwijał torbę.

Próbowałam wymyślić sposób, by nas uratować.

Nie było żadnego.

Przestrzeń pod prześcieradłem była ledwie wystarczająca dla dwóch osób. Jeśli się poruszałam, stół zaskrzypiałby. Jeśli mówiłbym, Kacper by usłyszał. Jeśli Gabriel spróbowałby mnie obronić, ujawniłby, że żyje, zanim miałby siłę wstać.

Więc zrobiłam to, co mogłam.

Przycisnęłam policzek do jego ramienia i modliłam się.

Dr. Bell podszedł do głowy stołu.

“Zanim go przeniesiemy,” powiedział, “chcę sprawdzić opatrunki ran.”

Wzrok Kacpra ostry jak brzytwa. “Dlaczego?”

“Ponieważ ciało musi być wydane w odpowiednim stanie.”

“Już go zbadałeś.”

“Jestem lekarzem.”

“A ja jestem osobą, która ci płaci.”

Słowa spadły z tak zimną pewnością, że nawet Silwester odwrócił wzrok.

Ręka Dr. Bella unosiła się nad prześcieradłem.

Palce Gabriela znów mocno zacisnęły się wokół mojej ręki.

Tym razem poczułam w tym wysiłek. Jego dłoń była teraz ciepła, ale uścisk był słaby. Był przytomny. Rozumiał niebezpieczeństwo. I prosił mnie, bym pozostała nieruchomo.

Lekarz podniósł prześcieradło.

Tylko kilka cali.

Jego oczy przeszły po twarzy Gabriela.

Potem przesunęły się w kierunku miejsca, gdzie moje włosy opadły luźno.

Na jedno wdech, nasze oczy spotkały się przez wąski szczelinę.

Dr. Bell mnie zobaczył.

Wiedziałam, że tak.

Jego wyraz twarzy zmienił się – zaskoczenie, potem strach, a następnie coś, czego nie mogłam nazwać.

Obniżył prześcieradło.

“Wszystko jest w porządku,” powiedział.

Kacper badał go. “Jesteś pewien?”

“Tak.”

“Więc pomóż Silwestrowi.”

Doktor przeszł

ł na bok stołem.

Słyszałam swoje własne serce bijące.

Silwester rozpiął torbę na ciało do połowy. Brzmienie zdawało się nieprzyzwoicie głośne w zimnym pomieszczeniu.

Potem Dr. Bell powiedział: “Jest problem.”

Kacper się odwrócił. “Co teraz?”

“Torba jest złego rozmiaru.”

Silwester spojrzał w dół. “To jedyna, którą mamy.”

“Nie będzie odpowiednio pasować na stół.”

Wyraz twarzy Kacpra się napiął. “To użyj jej mimo to.”

“Może uszkodzić opatrunki.”

“Powiedziałeś, że wszystko było w porządku.”

“Powiedziałem, że ciało jest gotowe do transportu. Nie powiedziałem, że możesz go przeciągać przez stalowy stół.”

W pomieszczeniu znów zapadła cisza.

Zrozumiałam, co robił Dr. Bell.

Dawał sobie czas.

Kacper spoglądał między nimi. “Jak długo?”

“Pięć minut,” odpowiedział lekarz. “Poproszę personel o przyniesienie większej torby.”

“Oczekujesz, że tu będę czekał?”

“Nie. Oczekuję, że pozwolisz mi wykonywać moją pracę.”

Po raz pierwszy Kacper wydawał się niepewny.

Wtedy kroki rozległy się w korytarzu.

Głos kobiety zawołał: “Doktorze? Czy wszystko w porządku?”

Ramiona Dr. Bella niemal nieznacznie się odprężyły.

“Wraca pielęgniarka,” powiedział.

Kacper spojrzał ku drzwiom.

W tym momencie doktor się ruszył. Stanął pomiędzy Kacprem a stołem, blokując mu widok, i sięgnął pod prześcieradło.

Jego palce dotknęły mojego nadgarstka.

Nacisnął dwa razy.

Czekaj.

Potem głośniej przemówił. “Zanieś torbę do sąsiedniego pomieszczenia. Spotkam cię tam.”

Silwester wahał się.

Kacper zmarszczył oczy. “Dlaczego?”

“Ponieważ dezynfekcja jest silniejsza tutaj, niż powinna być. Nie chcesz, by ciało miało z nim kontakt.”

To była kłamstwo, ale brzmiało rozsądnie.

Kacper wpatrywał się w niego przez chwilę.

Potem zwrócił się do drzwi. “Silwester. Idź za mną.”

Młodszy mężczyzna posłuchał, ciągnąc za sobą pustą torbę.

Kacper zatrzymał się w progu.

“Doktorze.”

“Tak?”

“Przed świtem.”

Potem wyszedł.

Drzwi się zamknęły.

Nie oddychałam, aż jego kroki zniknęły.

Dr. Bell zamknął drzwi na klucz.

Dopiero wtedy usiadłam.

Prześcieradło zsunęło się z mojej głowy, a zimne powietrze uderzyło w moją twarz. Moje nogi były zdrętwiałe, plecy bolały, a palce wciąż były uwięzione w dłoni Gabriela.

Doktor opierał się o drzwi, ściskając jedną dłonią pierś.

“Żyjesz,” wyszeptałam do Gabriela.

Jego powieki drgnęły.

“Niestety,” mruknął.

Jego głos był tak cichy, że prawie się rozpłakałam.

Dr. Bell szybko podszedł do stołu. “Nie próbuj siadać.”

Gabriel zignorował go i próbował podnieść ramiona.

Wysiłek się nie udał. Jego twarz się napięła, a oddech stał się płytki.

Złapałam go za ramię. “Proszę, nie rób tego.”

Spojrzał na mnie.

Nawet blady i wycieńczony, nadal był Gabriel Falcone – człowiek, którego milczenie mogło wypełnić pokój.

Ale teraz w jego oczach nie było żadnej władzy.

Tylko zdezorientowanie.

“Co ty tutaj robisz?” zapytał.

“Myślałam, że nie żyjesz.”

“To oznacza, że nas dwoje.”

Doktor Bella wyciągnął małą latarkę z kieszeni, by zbadać źrenice Gabriela. “Możesz mi powiedzieć swoje imię?”

Gabriel wyglądał oburzony. “Znasz moje imię.”

“Muszę wiedzieć, czy je znasz.”

“Gabriel Matteo Falcone.”

“Data?”

Gabriel zmarszczył brwi.

Odpowiedziałam za niego. “To poniedziałek. Dziewiątego grudnia.”

“Czas?”

“Po czwartej.”

Dr. Bell spojrzał na swój zegarek. “Czwarta dwadzieścia trzy.”

Gabriel przełknął. “Jak długo?”

Doktor nie odpowiedział od razu.

Zrozumiałam pytanie.

“Jak długo byłem nieprzytomny?”

“Prawie pięć godzin,” powiedział Dr. Bell. “Twoje serce przestało bić na prawie sześć minut.”

Gabriel spojrzał w stronę sufitu.

“A ogłosiliście mój zgon.”

“Ogłosiłem to, co pokazywały monitory.”

“Zakryłeś moją twarz.”

“Myślałem, że nie żyjesz.”

Spojrzenie Gabriela skierował na mnie. “Wszyscy o mnie myśleli?”

“Nie wszyscy,” powiedziałam.

Jego wyraz twarzy złagodniał na krótką chwilę.

Potem znowu obrócił się do doktora. “Trucizna.”

Dr. Bell zdjął okulary i wytarł je drżącą ręką. “Bojówki miały toksynę sercową. Spowolniła twoje serce, obniżyła temperaturę i imitowała śmierć. Nie rozpoznaliśmy tego związku wystarczająco szybko.”

“Kto upewnił się, że nikt nie spojrzy dwa razy?”

Usta doktora się napięły.

Głos Gabriela pozostał słaby, ale pytanie wypełniło pokój.

“Kto powiedział, że nie będzie drugiego badania?”

Dr. Bell spojrzał na zamknięte drzwi.

“Kacper.”

“Wiem, że Kacper to powiedział. Dlaczego go posłuchałeś?”

Wyraz twarzy doktora nieco się zmarszczył. Wyglądał na zażenowanego.

“Ponieważ powiedział mi, że Twoja rodzina już zaakceptowała te ustalenia. Powiedział, że nie ma sensu opóźniać transportu.”

“Moja rodzina?”

“Twoja siostra Elena niczego nie podpisywała,” powiedział Gabriel.

Oczy doktora się powiększyły. “Masz siostrę?”

Gabriel spojrzał na niego przez dłuższy czas. “Leczyłeś mnie przez siedem lat.”

“Wiedziałem, że masz krewnych, ale Kacper powiedział mi, że rodzina chce prywatności.”

“Skłamał.”

“Tak,” powiedział Dr. Bell cicho. “Teraz to rozumiem.”

Cichy stukot rozległ się za drzwiami.

Wszyscy troje zamarliśmy.

Dr. Bell podniósł palec do ust.

I znowu rozbrzmiał stukot.

“Doktorze?” zawołała pielęgniarka. “Zapomniałam mojej kurtki.”

Dr. Bell przeszedł do drzwi i otworzył je tylko na kilka cali. Wyszedł na korytarz, chwyciwszy kurtkę z wieszaka na zewnątrz I podał ją przez szczelinę.

“Dziękuję,” powiedział.

“Czy ciało jest transportowane?”

“Jeszcze nie.”

“Kacper powiedział—”

“Kacper nie jest lekarzem.”

Pielęgniarka zamilkła.

Potem jej głos się obniżył. “Doktorze, słyszałam rozkaz. Powiedział, że dyrektor pogrzebowy powinien użyć wschodniego wejścia.”

Żuchwa doktora napinała się. “Czy widziałaś, kto wykonał połączenie?”

“Nie. Ale linia pochodziła z biura.”

Odeszła.

Dr. Bell znowu zamknął drzwi.

Gabriel spojrzał na mnie. “Musisz wyjść.”

Spojrzałam na niego. “Co?”

“Usłyszałaś Kacpra. Przygotowuje ciało przed wschodem słońca. Jeśli cię tutaj znajdzie—”

“Nie zostawię cię.”

“Nie rozumiesz, co się dzieje.”

“Rozumiem, że żyjesz, a ktoś chciał, byś został usunięty, zanim ktokolwiek mógł to odkryć.”

Jego oczy stwardniały. “Tamten ktoś może wrócić.”

“W takim razie musimy cię schować.”

Dr. Bell pokręcił głową. “Nie może chodzić. Toksyna wciąż wpływa na jego układ nerwowy. Jego ciśnienie krwi jest niestabilne.”

“W takim razie go ukryjemy.”

Gabriel obserwował mnie uważnie.

Zastanawiałam się, czy uważał, że jestem głupia. Może tak. Byłam pokojówką, która przez ostatnie sześć lat starała się nie zwracać na siebie uwagi. Wiedziałam, jak polerować srebro, składać pościel i poruszać się cicho po pokojach. Nigdy nie planowałam ratunku.

Ale wiedziałam jedno.

Jeśli odejdę, Kacper wróci.

A za drugim razem może nie być lekarza, który chciałby go zablokować.

Dr. Bell poszedł do szafki i wyjął koc, dwie butelki soli, i małą metalową skrzynkę.

“Jest stara sala pooperacyjna za szafką radiologii,” powiedział. “Nie była używana odkąd skrzydło zostało wyremontowane. Wejście znajduje się przez korytarz zapasowy.”

“Możemy go przenieść?” zapytałam.

“Z pomocą.”

“Pomogę.”

Gabriel pokręcił głową. “Matylda.”

To była pierwsza chwila, gdy powiedział moje imię.

Nie Kowalska.

Nie dziewczyna.

Matylda.

Brzmiało to w moich uszach.

“Pomogłeś mi raz,” powiedziałam. “Teraz pozwól mi ci pomóc.”

Jego oczy przeszły do mnie.

Coś się zdarzyło między nami – nie romans, jeszcze nie, ale dostrzeżenie. Wiedza, że świat przesunął się między nami w ciągu jednej nocy.

Jako pierwszy spojrzał gdzie indziej.

“Dobrze,” wyszeptał. “Ale rób dokładnie to, co lekarz mówi.”

Dr. Bell dostosował linię IV i umieścił złożony koc pod ramionami Gabriela. Czekaliśmy, aż korytarz zrobi się cicho.

Potem lekarz odblokował boczne drzwi.

Korytarz zaopatrzeniowy pachniał kurzem, środkami dezynfekującymi i starym kartonem. Jedno awaryjne światło migotało nad nami.

Gabriel mógł stać, ale tylko z pomocą. Dr. Bell wspierał jedną stronę, podczas gdy ja trzymałam jego ramię po drugiej. Jego ciężar był dla mnie zaskakująco duży. Opierał się na mnie, jego oddech był ciepły na moich włosach.

Co kilka kroków zatrzymywał się, by się ustabilizować.

“Czy czujesz się dobrze?” szepnęłam.

“Bywałem lepszy.”

“To nie była odpowiedź.”

Spojrzał na mnie. “Wciąż żyję.”

To niewiele, ale wystarczało.

Dotarliśmy do starej sali pooperacyjnej, nie będąc widzianymi.

Pokój zawierał wąskie łóżko, zardzewiałą szafkę i zakurzone okno z widokiem na wschodni trawnicki. Doktor pomógł Gabrielowi położyć się, a następnie przyłączył sól do starego stelaża.

“Ten pokój nie ma telefonu,” powiedział. “Drzwi korytarza zamykają się od wewnątrz. Przyprowadzę materiały.”

“Zostajesz?” zapytał Gabriel.

“Na razie.”

“Powinieneś wyjść, zanim Kacper zorientuje się, że nam pomagałeś.”

Doktor napotkał jego wzrok. “Już popełniłem jeden błąd tej nocy. Nie popełnię drugiego.”

Gabriel skinął głową raz.

Doktor wyszedł.

Siedziałam obok łóżka, obserwując powolne wznoszenie się i opadanie klatki piersiowej Gabriela.

Przez kilka minut żadne z nas nie mówiło.

W końcu powiedział, “Dlaczego tam byłaś?”

Spojrzałam na niego. “Mówiłam ci. Myślałam, że nie żyjesz.”

“To wyjaśnia, dlaczego wlazłaś do pokoju. Nie wyjaśnia, dlaczego zostałaś.”

Obniżyłam wzrok.

Prawda wydawała się teraz zawstydzająca.

“Bo byłeś sam.”

“Ty też.”

“Byłam żywa.”

Jego usta lekko się zgięły, choć nie było w tym humoru. “To zawsze była przewaga.”

Spojrzałam w stronę okna. Świt jeszcze nie nastał, ale ciemność poza szybą złagodniała.

“Pamiętałam o kieliszkach,” powiedziałam.

“Jakich kieliszkach?”

“O tych, które Kacper stłukł, gdy mnie potknął.”

“On cię nie potknął. Wystawił nogę.”

“Pamietasz?”

“Pamietam wszystko, co się dzieje w moim domu.”

“Pomogłeś mi wstać.”

“Powinienem był zatrzymać go wcześniej.”

“Powiedziałeś mu, by przeprosił.”

“Powinien był przeprosić bez przymusu.”

Złożyłam dłonie na kolanach. “Nikt nigdy wcześniej nie zrobił tego dla mnie.”

Wyraz twarzy Gabriela się zmienił.

“Nie zrobiłem nic nadzwyczajnego.”

“Zrobiłeś dla mnie.”

Spojrzał w sufit.

Na chwilę jedynym dźwiękiem był powolny krople soli.

Potem powiedział, “Kacper nie powinien był być odpowiedzialny za skrzydło medyczne.”

“Kto miał?”

“Mój brat.”

Spojrzałam na niego.

“Enzo?”

Gabriel skinął głową.

Słyszałam o Enzo Falcone. Wszyscy w domu o nim wiedzieli. Był młodszym bratem Gabriela oraz jego wspólnikiem w interesach, aż do dwóch lat temu, kiedy przeniósł się do Nevady, aby zarządzać rodzinnymi hotelami.

“Wracał wczoraj,” powiedział Gabriel.

“Nie widziałam go.”

“Przyjechał późno. Kłóciliśmy się.”

“O co kłóciliście się?”

“O wielu rzeczach.”

Gabriel zamknął oczy, zmęczony.

Czekałam.

Po chwili dodał, “Enzo wierzył, że Kacper kradnie pieniądze z kont budowlanych. Ja myślałem, że się myli.”

“A teraz?”

“Teraz myślę, że mógł mieć rację.”

“Uważasz, że Kacper zaaranżował strzelaninę?”

Gabriel otworzył oczy.

“Nie wiem.”

Ta odpowiedź przerażała mnie bardziej niż pewność.

Spojrzał na drzwi. “Atak miał miejsce w Magazynie Dwanaście. Tylko trzy osoby wiedziały, że będę tam.”

“Kacper był jedną z nich?”

“Tak.”

“Kto był drugim?”

“Enzo i ja.”

Cisza zapadła w moim umyśle.

“Czy Enzo mógł to komuś powiedzieć?”

“Czy mógł? Tak.”

“Czy by to zrobił?”

Twarz Gabriela stwardniała. “To jest to, czego nie wiem.”

Drzwi się otworzyły.

Dr. Bell wrócił z tacą leków i małym radiem.

“W głównym skrzydle są ruchy,” powiedział. “Kacper pyta, gdzie jestem.”

Gabriel podniósł się wyżej na poduszce. “Ile czasu do świtu?”

“Około czterdziestu minut.”

“Musimy skontaktować się z Eleną.”

Dr. Bell pokręcił głową. “Telefony są monitorowane.”

“To użyj prywatnej linii.”

“Nie mam takiej.”

Pomyślałam o przejściu dla służby.

“W biurze pralni jest stary telefon,” powiedziałam. “Jest połączony z linią zewnętrzną. Strażnicy nigdy go nie używają, ponieważ słuchawka szumi.”

Gabriel zmarszczył brwi. “Możesz do niego dotrzeć?”

“Tak.”

“Będziesz widziana.”

“Wiem, że lepiej znam dom niż Kacper.”

Dr. Bell wydawał się niepewny. “Jeśli pójdziesz, idź tylnym korytarzem. W pobliżu kuchni jest schodnia do serwisu.”

Gabriel sięgnął do mojej dłoni.

Jego chwyt był silniejszy niż wcześniej.

“Matylda, jeśli zobaczysz kogoś—”

“Wracam.”

“Nie to miałem na myśli.”

“W takim razie powiedz.”

Jego oczy trzymały się moich.

“Nie ufaj nikomu, kto pyta, czy żyję.”

Dreszcz przeszył mnie.

“Co to znaczy?”

“To oznacza, że Kacper może nie być jedyną osobą czekającą na moją śmierć.”

Chciałam zapytać o Enzo, o Elenę, o trzy kule i truciznę. Ale głosy rozbrzmiały za korytarzem.

Dr. Bell zgasił światło w pomieszczeniu.

“Idź,” wyszeptał Gabriel.

Wymknęłam się przez boczne drzwi i weszłam do wąskiego korytarza.

Rezydencja wydawała się obca bez swojego zwykłego hałasu. Brakowało kroków służby. Nie było śmiechu z kuchni. Żadnej muzyki z oranżerii.

Tylko odległe szeptanie mężczyzn w niskich głosach.

Poruszałam się w cieniu, trzymając się blisko ściany.

Na końcu korytarza usłyszałam nadchodzącego człowieka.

Schowałam się za wózkiem z pościelą.

Dwaj strażnicy przeszli obok.

“Kacper chce, aby zachować zamknięte zachodnie wejście,” powiedział jeden.

“A co z dyrektorem pogrzebowym?”

“On czeka.”

“A boss?”

Chwila przerwy.

“Kacper mówi, że już odszedł.”

Ich kroki oddaliły się.

Czekałam kilka sekund, zanim ruszyłam dalej.

Biuro pralni było puste. Podniosłam słuchawkę i wysłuchałam szumienia.

Potem wykręciłam zapamiętany numer z katalogu domowego.

Elena odpowiedziała przy czwartym dzwonku.

“Cześć?”

Prawie się rozpłakałam na dźwięk jej głosu.

“Pani Falcone?”

“Wiem, kto to.”

“Gabriel żyje.”

Cisza.

Następnie Elena głośno wciągnęła powietrze.

“Gdzie on jest?”

“W starym pokoju pooperacyjnym. Dr. Bell jest z nim.”

“Czy on jest przytomny?”

“Tak.”

“Czy rozmawiał?”

Rzuciłam okiem na drzwi.

“Powiedział, że musisz przyjść. Ale musisz przyjść sama.”

Elena milczała.

“Pani Falcone?”

“Jestem tutaj.”

“Czy coś jest nie tak?”

“Matylda, słuchaj uważnie. Nie jestem sama.”

Moje żołądek się skurczył.

“Kto jest z tobą?”

Inny głos odezwał się w tle.

Mężczyzna.

Spokojny. Znajomy.

“Zapytaj ją, czy Gabriel wie, kto go postrzelił.”

Przestałam oddychać.

Rozpoznałam ten głos.

Słyszałam go w rezydencji wiele razy, ciepły i wyważony, zwykle kończył się przeprosiną, gdy ktoś został potraktowany niesprawiedliwie.

Enzo Falcone.

Elena wróciła do słuchawki. “Matylda, czy Gabriel powiedział coś o zabójcy?”

“Nie.”

“Czy wspominał o moim bracie?”

“Nie.”

Kolejna cisza.

Potem Enzo podszedł bliżej telefonu.

“Powiedz Gabrielowi, że nadchodzimy.”

Zacisnęłam słuchawkę. “Powiedział, by przyjść samemu.”

“Twój pracodawca jest w takim stanie, że nie może wydawać rozkazów.”

“Wciąż jest głową rodziny.”

“Na razie.”

Słowa były ciche.

Nie groźne.

To czyniło je gorszymi.

Słyszałam, jak Elena coś mu mówi, ale obniżył swój głos i kontynuował.

“Matylda, zrob przed chwilą coś bardzo odważnego. Proszę, nie zamieniaj tego w coś lekkomyślnego. Wróć do pokoju pooperacyjnego i zostań tam, aż przybędziemy.”

“Skąd mam wiedzieć, czy mówisz prawdę?”

“Nie wiesz.”

Linia się rozłączyła.

Zamknęłam się nieruchomo obok stołu do pralni.

Przez chwilę rozważałam ucieczkę z powrotem natychmiastowo.

Potem zauważyłam coś na podłodze pod biurkiem.

Mała koperta.

Moje imię było napisane na niej.

Matylda Kowalska.

Pismo było staranne i nieznane.

Podniosłam ją.

W środku była zawinięta strona.

Były tam tylko dwie linie.

**Jeśli Gabriel przeżyje, powiedz mu, że trucizna nie miała go zabić.**

**Miała go uciszyć, zanim transport się zakończy.**

Pod spodem było imię.

**Dr. Bell.**

Ale poniżej, innym pismem, ktoś dodał jedno ostatnie zdanie.

**Zapytaj go, co Gabriel widział w magazynie przed strzelaniną.**