Worek na ciało nie był dla Gabriela23 min de lectura

O godzinie 23:42 wszyscy lekarze w sali ogłosili śmierć najbardziej przerażającego bossa mafii w Warszawie, zakrywając jego twarz białym prześcieradłem. Przed północą jego ludzie już zaczęli się kłócić o jego miliardowe imperium, a personel szpitala porzucił jego ciało na zimnym stalowym stole. Jednak o drugiej nad ranem wszedłem do skrzydła medycznego, wspiąłem się na ten stół i objąłem go ramionami — nie przypuszczając, że to, co usłyszałem pod jego klatką piersiową kilka godzin później, mogłoby nas oboje zabić.

Mam na imię Matylda Kowalska. Mam dwadzieścia sześć lat i pracuję jako sprzątaczka w posiadłości Gabriela Falcone, jednego z najpotężniejszych i najbardziej niebezpiecznych bossów mafii w Warszawie.

Nie byłam bogata.
Nie byłam ważna.
Byłam tylko młodą kobietą, która sprzątała pokoje, prała drogie pościele i starała się pozostać niewidoczna wśród niebezpiecznych mężczyzn.

Większość personelu domowego traktowała mnie tak, jakbym tam nie należała.
Inni słudzy przypisywali mi najtrudniejsze zadania.
Niektórzy ochroniarze śmiali się, gdy popełniłam błąd.
A zastępca Gabriela, Karol, sprawiał wrażenie, że czerpie przyjemność z mojej upokorzenia.

Pewnego popołudnia Karol celowo wystawił nogę, gdy niosłam tacę z kryształowymi kieliszkami.
Upadłam.
Każdy kieliszek się roztrzaskał.
Pokój wypełnił się śmiechem.
Oprócz jednej osoby.
Gabriela Falcone.
Wstał z krzesła i spojrzał prosto na Karola.
**”Przeproś ją.”**
Karol zaśmiał się nerwowo.
“Szefie, ona to tylko sprzątaczka.”
Wyraz twarzy Gabriela stał się lodowato zimny.
**”Nie pytałem, co ona robi. Powiedziałem, żebyś ją przeprosił.”**
Nikt się nie śmiał po tym.
Karol przeprosił.
A Gabriel osobiście pomógł mi wstać.
Nigdy więcej nie traktował mnie jak niewidzialną.

Dlatego, gdy usłyszałam, że został postrzelony, coś we mnie pękło.
Gabriel został zaatakowany w jednej ze swoich magazynów.
Trzy kule trafiły go.
Jego ludzie szybko przewieźli go do prywatnego skrzydła medycznego w jego posiadłości, gdzie chirurdzy walczyli desperacko, by go uratować.
Ale coś było nie tak.
Kule były pokryte tajemniczą trucizną.
Pomimo wszelkich starań lekarzy, jego stan się pogarszał.
W końcu jego serce przestało bić.
Dokładnie o 23:42 główny chirurg opuścił głowę.
“Czas zgonu.”
Białe prześcieradło zostało przeciągnięte przez twarz Gabriela.
I tak, najbardziej przerażający człowiek w Warszawie zniknął.

Przed północą posiadłość zmieniła się.
Jego porucznicy kłócili się za zamkniętymi drzwiami.
Mężczyźni, którzy niegdyś przysięgali lojalność Gabrielowi, zaczęli dyskutować o tym, kto odziedziczy jego terytorium.
A Karol już wydawał rozkazy, jakby imperium należało do niego.
Nikt nie wydawał się zainteresowany żałowaniem.
Oprócz mnie.
O drugiej nad ranem cicho wszedłem do opuszczonego skrzydła medycznego.
Światła były przygaszone.
Pokój był zimny.
Gabriel leżał samotnie na wąskim stalowym stole, przykryty cienkim prześcieradłem.
Podszedłem powoli.
“Panie Falcone?”
Brak odpowiedzi.
Podniosłem prześcieradło wystarczająco, by zobaczyć jego twarz.
Wyglądał spokojnie.
Ale strasznie blado.
Moje gardło się skurczyło.
“Nie możesz być martwy,” szepnąłem.
Dotknąłem jego dłoni.
Była lodowata.
Przypomniałem sobie dzień, kiedy pomógł mi wstać z tej podłogi pokrytej potłuczonym szkłem.
To, jak na mnie patrzył, jakbym miała znaczenie.
I nagle nie mogłem znieść myśli o zostawieniu go samego.
Zrobiłem więc coś głupiego.
Wspiąłem się na wąski stalowy stół obok niego.
Ostrożnie objąłem jego nieruchome ciało i oparłem głowę o jego klatkę piersiową.
**”Nie pozwolę, aby było ci zimno,”** wyszeptałem.
Wiedziałem, że nie mogę go ożywić.
Ale mogłem zostać.
Minęła godzina.
Potem następna.
Mówiłem cicho o małych rzeczach, które pamiętałem.
Jak zawsze pił swoją kawę czarną.
Jak nienawidził, gdy ludzie marnują jedzenie.
Jak kiedyś powiedział mi, że dobroć to nie słabość.
O 4:15 A.M. przysunąłem się bliżej.
Moje policzki oparły się o jego klatkę piersiową.
I wtedy—
Coś się poruszyło.
Zamarłem.
Czy to sobie wymyśliłem?
Zatrzymałem oddech.
Nic.
Potem, słabo, usłyszałem to znowu.
**Thump.**
Moje ciało zesztywniało.
Przycisnąłem ucho mocniej do jego klatki piersiowej.
“Panie Falcone?”
Minęła prawie minuta.
Potem kolejny słaby dźwięk.
Moje dłonie zaczęły drżeć.
Bo jeśli to, co słyszałem, było prawdziwe, Gabriel Falcone nie był martwy.
I ktoś był niebezpiecznie zbyt szybki, by ogłosić jego odejście.
Sięgnąłem do guzika alarmowego.
A wtedy usłyszałem kroki na zewnątrz.
Dwóch mężczyzn.
Jednym był lekarz.
Drugi to był Karol.
“Upewnij się, że ciało jest gotowe przed wschodem słońca,” powiedział Karol.
Lekarz brzmiał niespokojnie.
“A co z badaniem powtórnym?”
Karol odpowiedział ostrym tonem.
**”Nie będzie żadnego badania powtórnego.”**
Moja krew zamarła.
Przez małe okno w drzwiach zobaczyłem, jak zbliżają się z czarnym workiem na zwłoki.
Wciąż leżałem obok Gabriela.
Nie było gdzie się schować.
Wtedy, pod moją ręką, wydarzyło się coś, co sprawiło, że przestałem oddychać.
**Palce Gabriela drgnęły.**
Tylko lekko.
Ale wystarczająco.
Spojrzałem na jego twarz.
Jego oczy wciąż były zamknięte.
Pochyliłem się w stronę jego ucha.
“Proszę,” szepnąłem. “Jeśli mnie słyszysz, nie ruszaj się.”
Kroki zatrzymały się przed drzwiami.
Zamek się przekręcił.
I w momencie, gdy klamka zaczęła się poruszać, poczułem, jak ręka Gabriela powoli zaciska się wokół mojej. Drzwi otworzyły się na trzy cale.

Promień światła z korytarza przeciął podłogę i zatrzymał się tuż pod moją ręką.

Nie poruszyłem się.

Gabriel też nie.

Jego palce mocno trzymały moją dłoń, tak delikatnie, że zastanawiałem się, czy nie wymyślam tego nacisku. Jego oczy były zamknięte. Jego twarz wyglądała na niezbyt poruszoną, ale ciepło jego dłoni zaczęło się pojawiać na nowo.

Karol otworzył drzwi szerzej.

“Nie ma powodu, by trzymać światła włączone,” powiedział.

Dr. Bell wszedł za nim do pokoju, niosąc teczkę. Wyglądał na starszego niż godzinę temu. Starannie uczesane siwe włosy przy skroniach były wilgotne, a jego okulary zsunęły się nisko na nosie.

Karol spojrzał na stalowy stół.

Potem zatrzymał się.

Prześcieradło zakrywało ciało Gabriela, ale jeden róg się przesunął. Moje ramię było mocno dociśnięte do jego, a kosmyk moich włosów opadł na białą tkaninę.

Przez jedną okropną sekundę pomyślałem, że mnie dostrzegł.

Ale Karol tylko zmarszczył brwi.

“Czy ktoś tu był?”

Dr. Bell spojrzał w stronę pustego krzesła przy ścianie. “Pielęgniarka nocna sprawdziła pokój, zanim wyszła.”

“Nie pytałem o pielęgniarkę.”

Jego głos był cichy, ale niósł w sobie twardy ton, który sprawiał, że dorośli mężczyźni spuszczali oczy.

Wstrzymałem oddech.

Pod prześcieradłem palce Gabriela zaciśnięły się raz jeszcze.

Nie na tyle, by nas ujawnić.

Wystarczająco, by przypomnieć mi, że wciąż walczy.

Dr. Bell zbliżył się. “Ciało musi być przeniesione przed powrotem personelu.”

“Dom pogrzebowy czeka.”

“Są odpowiednie procedury—”

“Procedury były przed jedenastą czterdzieści dwa.” Karol położył rękę na końcu stołu. “Teraz jest tylko martwy człowiek, którego rodzina zasługuje na prywatność.”

Moje serce zaczęło bić szybciej.

Karol zawsze był okrutny w małych, nieostrożnych sposobach. Lubił wprawiać służących w zdenerwowanie. Cieszył się, przypominając ludziom, że jednym zdaniem może zrujnować dzień. Ale stojąc tam w półmrokach medycznego pokoju, zdawał się inny.

Bardziej pewny siebie.

Bardziej niebezpieczny.

Dr. Bell opuścił teczkę. “Karolu, podpisałem wstępną kartę zgonu, ale wciąż mam wątpliwości co do trucizny. Powinniśmy poczekać na wyniki laboratorium.”

“I dać pół Warszawy dowiedzieć się, że śmierć Gabriela może nie być naturalna?”

“Kule zostały usunięte. Trucizna—”

“Była obecna w jego krwi. Powiedziałeś, że jego serce przestało bić.”

“Tak.”

“W takim razie kończymy.”

Karol podniósł wzrok na zakryte ciało.

“Chyba że mówisz mi, że popełniłeś błąd.”

W pokoju zapadła cisza.

Czułem, jak dłoń Gabriela całkiem zastyga.

Dr. Bell spojrzał w dół na swoją teczkę. “Nie. Nie popełniłem.”

Karol skinął głową. “Dobrze.”

Pokazał na czarny worek.

Wszedł drugi mężczyzna.

Znałem go. Nazywał się Silwester, jeden z kierowców Karola. Widziałem go, jak wnosił pudełka z zakupami do kuchni i szeptał z ochroniarzami przy tylnej bramie.

Silwester wyglądał na niepewnego, gdy rozwijał worek.

Starałem się wymyślić sposób, aby nas uratować.

Nie było takiego.

Przestrzeń pod prześcieradłem była ledwie na tyle szeroka, by zmieścić dwie osoby. Jeśli się poruszam, stół się zatrzeszczy. Jeśli przemówię, Karol mnie usłyszy. Jeśli Gabriel spróbuje mnie obronić, ujawnia, że żyje, zanim będzie miał siłę, by wstać.

Więc zrobiłem to, co mogłem zrobić.

Przycisnąłem policzek do jego ramienia i modliłem się.

Dr. Bell podszedł do głowy stołu.

“Zanim go przeniesiemy,” powiedział, “chcę sprawdzić opatrunki.”

Wzrok Karola się zaostrzył. “Dlaczego?”

“Ponieważ ciało musi zostać wydane w odpowiednim stanie.”

“Już go zbadałeś.”

“Jestem lekarzem.”

“A ja jestem osobą, która ci płaci.”

Słowa padły z tak zimną pewnością, że nawet Silwester odwrócił wzrok.

Ręka doktora zawisła nad prześcieradłem.

Palce Gabriela ponownie zaciśnięte wokół moich.

Tym razem czułem wysiłek w tym. Jego dłoń była teraz ciepła, ale jego chwyt był słaby. Był świadomy. Rozumiał niebezpieczeństwo. I prosił mnie, bym pozostał nieruchomy.

Doktor podniósł prześcieradło.

Tylko na kilka cali.

Jego wzrok przesunął się po twarzy Gabriela.

Potem skupił się na miejscu, gdzie moje włosy opadły.

Przez jeden oddech nasze oczy się spotkały przez wąski otwór.

Doktor Bell widział mnie.

Wiedziałem, że tak.

Jego wyraz twarzy zmienił się — zaskoczenie, potem strach, a w końcu coś innego, czego nie mogłem nazwać.

Opuszczał prześcieradło.

“Wszystko jest w porządku,” powiedział.

Karol przyglądał mu się. “Jesteś pewny?”

“Tak.”

“W takim razie pomóż Silwestrowi.”

Doktor przeszedł na bok stołu.

Mogłem słyszeć bicie własnego serca.

Silwester rozpiął worek na zwłoki w połowie. Dźwięk wydawał się niesamowicie głośny w zimnym pomieszczeniu.

Potem doktor powiedział: “Jest problem.”

Karol się obrócił. “Co teraz?”

“Worek jest niewłaściwego rozmiaru.”

Silwester spojrzał w dół. “To jedyny, jaki mamy.”

“Nie będzie pasować właściwie na stole.”

Wyraz twarzy Karola się napiął. “Użyj go mimo wszystko.”

“Może uszkodzić opatrunki.”

“Powiedziałeś, że wszystko jest w porządku.”

“Powiedziałem, że ciało jest gotowe do transportu. Nie powiedziałem, że możesz go wciągnąć przez stalowy stół.”

Pokój znowu zamarł w ciszy.

Zrozumiałem, co robił doktor.

Zyskiwał czas.

Karol spojrzał między nimi. “Ile czasu?”

“Pięć minut,” odparł doktor. “Poproszę personel o przyniesienie większego worka.”

“Spodziewasz się, że będę tu czekać?”

“Nie. Spodziewam się, że pozwolisz mi wykonywać moją pracę.”

Po raz pierwszy Karol wydawał się niepewny.

Potem słychać było kroki w korytarzu.

Głos kobiety wołał: “Doktor? Czy wszystko w porządku?”

Ramiona doktora napięły się prawie niezauważalnie.

“Pielęgniarka wróciła,” powiedział.

Karol spojrzał w stronę drzwi.

W tej chwili doktor się poruszył. Stanął między Karolem a stołem, zasłaniając mu widok, i sięgnął pod prześcieradło.

Jego palce dotknęły mojego nadgarstka.

Naciskał dwa razy.

Czekaj.

Potem głośniej powiedział: “Weź worek do sąsiedniego pomieszczenia. Spotkam cię tam.”

Silwester wahał się.

Oczy Karola się zwęziły. “Dlaczego?”

“Ponieważ środek dezynfekujący jest w tym miejscu silniejszy, niż powinien być. Nie chcesz, by ciało było na niego narażone.”

To było kłamstwo, ale brzmiało logicznie.

Karol przez chwilę wpatrywał się w niego.

Potem odwrócił się w stronę drzwi. “Silwester. Idź ze mną.”

Młodszy mężczyzna posłuchał, ciągnąc za sobą pusty worek.

Karol zatrzymał się w progu.

“Doktor.”

“Tak?”

“Przed wschodem słońca.”

Potem wyszedł.

Drzwi się zatrzasnęły.

Nie oddychałem, dopóki jego kroki nie zgasły.

Doktor Bell zamknął drzwi na klucz.

Dopiero wtedy usiadłem.

Prześcieradło zsunęło się z mojej głowy, a zimne powietrze zalało moją twarz. Moje nogi były zdrętwiałe, plecy bolały, a moje palce wciąż tkwiły w dłoni Gabriela.

Doktor leanował się do drzwi, przyciskając jedną dłoń do piersi.

“Żyjesz,” wyszeptałem do Gabriela.

Jego powieki drgnęły.

“Niestety,” mruknął.

Jego głos był tak słaby, że ledwie powstrzymałem łzy.

Doktor Bell szybko podszedł do stołu. “Nie próbuj siadać.”

Gabriel go zignorował i próbował unieść ramiona.

Wysiłek się nie udał. Jego twarz napięła się, a oddech stał się płytki.

Złapałem jego ramię. “Proszę, nie.”

Spojrzał na mnie.

Nawet blady i wyczerpany, wciąż był Gabrielem Falcone—człowiekiem, którego milczenie potrafiło wprawić w osłupienie cały pokój.

Lecz teraz w jego oczach nie było rozkazu.

Tylko zaskoczenie.

“Co tu robisz?” zapytał.

“Uważałam, że jesteś martwy.”

“To nasza dwójka.”

Doktor Bell wyjął małą latarkę z kieszeni i zbadał źrenice Gabriela. “Czy możesz podać mi swoje imię?”

Gabriel popatrzył oburzony. “Znasz moje imię.”

“Muszę wiedzieć, czy wiesz, jakie jest.”

“Gabriel Matteo Falcone.”

“Data?”

Gabriel zmarszczył brwi.

Odpowiedziałam za niego. “To poniedziałek. Dziewiątego grudnia.”

“Czas?”

“Po czwartej.”

Doktor Bell spojrzał na zegarek. “Czwarta dwadzieścia trzy.”

Gabriel przełknął. “Jak długo?”

Doktor nie odpowiedział od razu.

Zrozumiałem pytanie.

“Jak długo byłem nieprzytomny?”

“Prawie pięć godzin,” powiedział doktor. “Twoje serce zatrzymało się na prawie sześć minut.”

Gabriel spojrzał na sufit.

“A ogłosiłeś mnie martwym.”

“Ogłosiłem to, co pokazywały monitory.”

“Zakryłeś mi twarz.”

“Myślałem, że odszedłeś.”

Wzrok Gabriela przesunął się na mnie. “Wszyscy myśleli, że odszedłem?”

“Nie wszyscy,” powiedziałam.

Jego wyraz twarzy złagodniał na krótką chwilę.

Potem znowu zwrócił się do doktora. “Trucizna.”

Doktor Bell zdjął okulary i przetarł je drżącą ręką. “Kule niosły toksynę sercową. Zwalniała twoje serce, obniżała temperaturę i naśladowała śmierć. Nie rozpoznaliśmy związku wystarczająco szybko.”

“To kto upewnił się, że nikt nie spojrzy dwa razy?”

Usta doktora się napięły.

Głos Gabriela pozostał słaby, ale pytanie wypełniło pokój.

“Kto powiedział, że nie będzie drugiego badania?”

Doktor Bell spojrzał na zamknięte drzwi.

“Karol.”

“Wiem, że to Karol powiedział. Dlaczego go posłuchałeś?”

Twarz doktora lekko się skurczyła. Wyglądał na zawstydzonego.

“Ponieważ powiedział mi, że twoja rodzina już zatwierdziła ustalenia. Powiedział, że nie ma sensu opóźniać transportu.”

“Moja rodzina?”

“Twoja siostra Elena niczego nie podpisała,” powiedział Gabriel.

Oczy doktora się rozszerzyły. “Masz siostrę?”

Gabriel spojrzał na niego długo. “Leczyłeś mnie przez siedem lat.”

” Wiedziałem, że masz krewnych, ale Karol powiedział mi, że rodzina chce prywatności.”

“Kłamał.”

“Tak,” powiedział doktor cicho. “Teraz to rozumiem.”

Rozległo się delikatne pukanie do drzwi.

Wszyscy troje zamarliśmy.

Doktor Bell uniósł palec do ust.

Pukanie powtórzyło się.

“Doktor?” zawołała pielęgniarka. “Zapomniałam mojej kurtki.”

Doktor Bell przeszedł do drzwi i otworzył je na kilka cali. Wyjął z wieszaka zewnętrznej kurtki, która wisiała na haku, i podał ją przez szczelinę.

“Dziękuję,” powiedziała.

“Czy ciało jest transportowane?”

“Jeszcze nie.”

“Karol powiedział—”

“Karol nie jest lekarzem.”

Pielęgniarka zamilkła.

Potem jej głos opadł. “Doktorze, słyszałam rozkaz. Powiedział, by użyć wschodniej bramy.”

Szczęka doktora zaciśnięta. “Czy widziałaś, kto wykonał ten telefon?”

“Nie. Ale linia była z biura.”

Odeszła.

Doktor Bell zamknął drzwi ponownie.

Gabriel spojrzał na mnie. “Musisz wyjść.”

Spojrzałem na niego. “Co?”

“Usłyszałeś Karola. Przygotowuje ciało przed wschodem słońca. Jeśli cię tu znajdzie—”

“Nie opuszczę cię.”

“Nie rozumiesz, co się dzieje.”

“Rozumiem, że żyjesz, a ktoś chce cię usunąć, zanim ktokolwiek to odkryje.”

Jego oczy stwardniały. “Ta osoba może wrócić.”

“W takim razie musimy cię gdzieś schować.”

Doktor Bell pokręcił głową. “Nie może chodzić. Toksyna wciąż wpływa na jego układ nerwowy. Jego ciśnienie krwi jest niestabilne.”

“Więc go ukryjmy.”

Gabriel uważnie mnie obserwował.

Zastanawiałem się, czy myśli, że jestem głupi. Może tak było. Byłem sprzątaczką, która przez ostatnie sześć lat starała się nie przyciągać uwagi. Wiedziałem, jak polerować srebro, składać pościel i przechodzić cicho przez pomieszczenia. Nigdy nie planowałem akcji ratunkowej.

Ale wiedziałem jedno.

Jeśli odejdę, Karol wróci.

A za drugim razem może nie być doktora, który zechce ich opóźnić.

Doktor Bell podszedł do szafki i wyjął koc, dwie butelki soli i małą metalową skrzynkę.

“W starym pomieszczeniu pooperacyjnym za szafą rentgenowską,” powiedział. “Nie było używane od czasu, gdy skrzydło było remontowane. Wejście jest przez korytarz dostawczy.”

“Możemy go przenieść?” zapytałem.

“Z pomocą.”

“Ja pomogę.”

Gabriel pokręcił głową. “Matyldo.”

To było po raz pierwszy, gdy powiedział moje imię.

Nie “Kowalska.”
Nie “dziewczyna.”
Matylda.

Dźwięk przeszedł przez mnie.

“Raz mi pomogłeś,” powiedziałem. “Teraz pozwól mi pomóc tobie.”

Jego oczy nie odstępowały moich.

Coś przeszło między nami — nie romantyczne, na razie, ale uznanie. Wiedza, że świat się przesunął między nami w ciągu jednej nocy.

On odwrócił wzrok pierwszy.

“Dobrze,” wyszeptał. “Ale rób dokładnie to, co powie lekarz.”

Doktor Bell dostosował linię IV i położył złożony koc pod ramionami Gabriela. Czekaliśmy, aż korytarz stanie się cichy.

Potem doktor odblokował boczne drzwi.

Korytarz dostawczy pachniał kurzem, dezynfekcją i starym kartonem. Jedna latarnia awaryjna migotała nad nami.

Gabriel mógł stać, ale tylko z pomocą. Doktor Bell podtrzymywał jedną stronę, a ja trzymałem jego ramie po drugiej. Jego waga była cięższa, niż się spodziewałem. Opierał się o mnie, jego oddech ciepły na moich włosach.

Co kilka kroków musiał się zatrzymać, by się ustabilizować.

“Czy wszystko w porządku?” szepnąłem.

“Bywałem w lepszym stanie.”

“To nie była odpowiedź.”

Spojrzał na mnie. “Wciąż żyję.”

To nie było wiele, ale wystarczyło.

Dotarliśmy do starego pomieszczenia pooperacyjnego bez bycia zauważonym.

Pokój zawierał wąskie łóżko, zardzewiałą szafkę i zakurzone okno wychodzące na wschodni dziedziniec. Doktor Bell pomógł Gabrielowi położyć się, a następnie podłączył sól do starego stelaża.

“Ten pokój nie ma telefonu,” powiedział. “Drzwi korytarza zamykają się od wewnątrz. Przyniosę zapasy.”

“Zostaniesz?” zapytał Gabriel.

“Na razie.”

“Powinieneś odejść, zanim Karol zorientuje się, że nam pomogłeś.”

Doktor Bell spotkał jego wzrok. “Już popełniłem jeden błąd dzisiaj. Nie popełnię następnego.”

Gabriel skinął raz głową.

Doktor wyszedł.

Usiadłem obok łóżka, obserwując wolne unoszenie się i opadanie klatki piersiowej Gabriela.

Przez kilka minut żadne z nas nie mówiło.

Potem powiedział: “Dlaczego tam byłeś?”

Spojrzałem na niego. “Mówiłam ci. Myślałam, że umarłeś.”

“To wyjaśnia, dlaczego wszedłeś do pokoju. Nie wyjaśnia, dlaczego zostałeś.”

Obniżyłem wzrok.

Prawda teraz wydawała się zawstydzająca.

“Bo byłeś sam.”

“Ty też byłaś.”

“Byłam żywa.”

Jego usta lekko się układały, ale nie było w tym humoru. “To zawsze była zaleta.”

Spojrzałem w stronę okna. Świt jeszcze nie nastał, ale ciemność za szkłem zmiękła.

“Przypomniałam sobie o kieliszkach,” powiedziałam.

“O jakich kieliszkach?”

“O tych, które Karol złamał, gdy mnie potknął.”

“Nie potknął cię. Wystawił nogę.”

“Pamietasz?”

“Pamietam wszystko, co się wydarza w moim domu.”

“Pomogłeś mi wstać.”

“P powinienem był go powstrzymać wcześniej.”

“Powiedziałeś mu, by przeprosił.”

“Powinien był przeprosić, nie będąc do tego zmuszonym.”

Złożyłem ręce na kolanach. “Nikt wcześniej mi tego nie zrobił.”

Wyraz twarzy Gabriela się zmienił.

“Nie zrobiłem nic niezwykłego.”

“Zrobiłeś dla mnie.”

Obrócił twarz w stronę sufitu.

Na chwilę jedynym dźwiękiem był powolny dźwięk soli rozpryskującej się.

Potem powiedział: “Karol nie powinien był kontrolować medycznego skrzydła.”

“Kto kontrolował?”

“Mój brat.”

Spojrzałem na niego.

“Enzo?”

Gabriel skinął głową.

Wiedziałem o Enzo Falcone. Wszyscy w domu go znali. Był młodszym bratem Gabriela i partnerem w interesach do dwóch lat temu, kiedy przeniósł się do Nevadzie, by zarządzać legalnymi hotelami rodziny.

“Wracał wczoraj,” powiedział Gabriel.

“Nie widziałam go.”

“Przyjechał późno. Pokłóciliśmy się.”

“O co z Karolem?”

“O wiele rzeczy.”

Gabriel zamknął oczy, wyczerpany.

Czekałem.

Po chwili dodał. “Enzo uważał, że Karol kradnie pieniądze z kont budowlanych. Ja myślałem, że się myli.”

“A teraz?”

“Teraz myślę, że mógł mieć rację.”

“Myślisz, że Karol zorganizował strzelaninę?”

Gabriel otworzył oczy.

“Nie wiem.”

Ta odpowiedź przerażała mnie bardziej niż pewność.

Spojrzał w stronę drzwi. “Atak miał miejsce w Magazynie Dwanaście. Tylko trzy osoby wiedziały, że będę tam.”

“Karol był jedną z nich?”

“Tak.”

“Kto był pozostałymi?”

“Enzo i ja.”

Chłonąłem to w milczeniu.

“Możliwe, że Enzo komuś powiedział?”

“Możliwe, że tak. Tak.”

“Czy by to zrobił?”

Wyraz twarzy Gabriela się napiął. “To jest to, co nie wiem.”

Drzwi otworzyły się.

Doktor Bell wrócił z tacą leków i małym radiem.

“W głównym skrzydle słychać ruch,” powiedział. “Karol pyta, gdzie jestem.”

“Nie powiedziałeś mu?”

“Powiedziałem, że sprawdzam wyniki laboratorium.”

Gabriel usiadł wyżej, opierając się na poduszce. “Jak długo do świtu?”

“Około czterdziestu minut.”

“Musimy skontaktować się z Eleną.”

Doktor Bell pokręcił głową. “Telefony w domu są monitorowane.”

“To użyj linii prywatnej.”

“Nie mam żadnej.”

Pomyślałem o przejściu dla służby.

“W biurze pralni jest stary telefon,” powiedziałem. “Jest połączony z zewnętrzną linią. Ochrona nigdy go nie używa, bo odbiornik trzeszczy.”

Gabriel badając mnie. “Możesz się do niego dostać?”

“Tak.”

“Będziesz dostrzegana.”

“Wiem, że dom znam lepiej niż Karol.”

Doktor Bell wyglądał niespokojnie. “Jeśli pójdziesz, idź tylnym korytarzem. Obok kuchni jest schody serwisowe.”

Gabriel sięgnął po moją dłoń.

W jego uścisku było więcej siły niż wcześniej.

“Matylda, jeśli spotkasz kogokolwiek—”

“Wrócę.”

“To nie jest to, co miałem na myśli.”

“W takim razie powiedz.”

Jego oczy powróciły do moich.

“Nie ufaj nikomu, kto zapyta, czy żyję.”

Dreszcze przeszyły mnie.

“Co to znaczy?”

“To znaczy, że Karol może nie być jedyną osobą czekającą, bym umarł.”

Chciałem zapytać o Enzo, o Elenę, o trzy pociski i truciznę. Ale głosy rozbrzmiały poza korytarzem.

Doktor Bell zgasił światła w pokoju.

“Idź,” wyszeptał Gabriel.

Wyszedłem przez boczne drzwi i wszedłem do wąskiego korytarza.

Mansion wydawał się nieznany bez zwykłego hałasu. Brak kroków służby. Żadnych śmiechów z kuchni. Żadnej muzyki dźwięczącej z salonu.

Tylko odległe szmery mężczyzn mówiących cicho.

Przesuwałem się w cieniu, trzymając się blisko ściany.

Na końcu korytarza usłyszałem, jak ktoś się zbliża.

Schowałem się za wózkiem na pranie.

Dwaj ochroniarze przeszli obok.

“Karol chce, aby zachować zachód bramy zamkniętą,” powiedział jeden.

“A co z właścicielem pogrzebu?”

“On czeka.”

“A szef?”

Pauza.

“Karol mówi, że już go nie ma.”

Ich kroki zniknęły.

Czekałem kilka sekund, zanim poszedłem dalej.

Biuro pralni było puste. Podniosłem odbiornik i wsłuchałem się w statykę.

Potem wykręciłem numer, którego nauczyłem się z katalogu domowego.

Elena odpowiedziała na czwartym dzwonku.

“Cześć?”

Prawie płakałem, słysząc jej głos.

“Pani Falcone?”

“Kim jesteś?”

“To Matylda Kowalska. Pracuję w domu.”

“Wiem, kto jesteś. Co się stało?”

Obniżyłem głos. “Gabriel żyje.”

Cisza.

Potem Elena wzięła głęboki oddech.

“Gdzie on jest?”

“W starym pomieszczeniu pooperacyjnym. Doktor Bell jest z nim.”

“Czy jest przytomny?”

“Tak.”

“Czy rozmawiał?”

“Tak.”

“Co powiedział?”

Spojrzałem w stronę drzwi.

“Powiedział, że potrzebujesz przyjść. Ale musisz przyjść sama.”

Elena nie odpowiedziała.

“Pani Falcone?”

“Jestem.”

“Czy coś jest nie tak?”

“Matyldo, słuchaj uważnie. Nie jestem sama.”

Mój żołądek się ścisnął.

“Kto jest z tobą?”

Inny głos odezwał się w tle.

Mężczyzna.

Spokojny. Znajomy.

“Zapytaj ją, czy Gabriel wie, kto go postrzelił.”

Zatrzymałem oddech.

Znałem ten głos.

Słyszałem go w posiadłości wiele razy, ciepły i stonowany, zwykle podążał za nim przeproszenie, gdy ktoś był traktowany niesprawiedliwie.

Enzo Falcone.

Elena wróciła na słuchawkę.

“Matyldo, czy Gabriel powiedział cokolwiek o strzelcu?”

“Nie.”

“Czy wspomniał o moim bracie?”

“Nie.”

Kolejna cisza.

Potem Enzo zbliżył się do telefonu.

“Powiedz Gabrielowi, że nadchodzimy.”

Ścisnąłem odbiornik. “Powiedział, aby przyjść samemu.”

“Twój pracodawca nie jest w stanie wydawać poleceń.”

“On wciąż jest głową rodziny.”

“Na razie.”

Słowa były ciche.

Niebroniące.

To uczyniło je gorszymi.

Słyszałem, jak Elena mówi coś do niego, ale on przyciszył głos i kontynuował.

“Matyldo, zrobiłaś dzisiaj coś bardzo odważnego. Proszę, nie przemieniaj tego w coś niedelikatnego. Wróć do pokoju pooperacyjnego i zostań tam, aż przyjedziemy.”

“Skąd mam wiedzieć, że mówisz prawdę?”

“Nie wiesz.”

Linia kliknęła.

Wtedy Enzo dodał: “Ale Gabriel wie.”

Rozmowa zakończyła się.

Stałem zamarły obok stołu na pranie.

Na chwilę pomyślałem о tym, aby natychmiast uciec.

Potem zauważyłem coś na podłodze pod biurkiem.

Małą kopertę.

Moje imię było napisane na niej.

Matylda Kowalska.

Czcionka była schludna i nieznana.

Podniosłem ją.

Wewnątrz znajdowała się pojedyncza złożona strona.

Były tam tylko dwa wiersze.

**Jeśli Gabriel przeżyje, powiedz mu, że trucizna nie miała na celu jego zabicie.**

**Miała na celu uciszenie go, aż transfer zostanie zrealizowany.**

Na dole widniało imię.

**Dr. Bell.**

Ale pod tym, w innej czcionce, ktoś dodał jedno końcowe zdanie.

**Zapytaj go, co Gabriel widział w magazynie przed strzelaniną.**