A Saco de Corpo Não Era para Ele24 min de lectura

Às 23h42, todos os médicos na sala declararam o temido chefe da máfia de Lisboa, Miguel Almeida, morto, cobrindo seu rosto com um lençol branco. À meia-noite, seus homens já estavam brigando pelo seu império bilionário, enquanto a equipe do hospital tinha abandonado seu corpo em uma mesa de aço gelado. No entanto, às duas da manhã, eu entrei sorrateiramente na ala médica, subi naquela mesa e envolvi meus braços ao redor dele — sem imaginar que o que eu ouviria sob seu peito horas depois poderia nos levar à ruína.

Meu nome é Filipa Moreira. Tenho vinte e seis anos e trabalho como empregada na mansão de Gabriel Falcone, um dos mais poderosos e temidos chefes da máfia de Lisboa.

Não era rica.
Não era importante.
Era apenas uma jovem que limpava quartos, lavava lençóis caros e tentava se manter invisível perto de homens perigosos. A maioria dos funcionários me tratava como se eu não pertencesse àquele lugar. Os outros empregados me designavam as tarefas mais difíceis. Alguns seguranças riam sempre que eu cometia um erro. E o braço direito de Gabriel, Carmine, parecia se divertir em me humilhar.

Certa tarde, Carmine deliberadamente estendeu o pé enquanto eu carregava uma bandeja com copos de cristal. Eu cai. Cada copo quebrei. A sala explodiu em gargalhadas. Exceto por uma pessoa. Gabriel Falcone. Ele se levantou da cadeira e olhou diretamente para Carmine. **“Peça desculpas a ela.”** Carmine riu nervosamente. “Chefe, ela é só uma empregada.” A expressão de Gabriel tornou-se gélida. **“Não perguntei o que ela faz. Pedi que você se desculpasse.”** Ninguém riu depois disso. Carmine se desculpou. E Gabriel me ajudou a ficar de pé, nunca mais me tratando como se eu fosse invisível.

Por isso, quando ouvi que ele havia sido alvejado, algo dentro de mim se quebrou. Gabriel tinha sido emboscado em um de seus armazéns. Três balas o atingiram. Seus homens o levaram apressadamente para a ala médica da propriedade, onde os cirurgiões lutavam desesperadamente para salvá-lo. Mas algo estava errado. As balas estavam revestidas com um veneno misterioso. Apesar de todos os esforços, a condição dele piorava. Então, seu coração pareceu parar. Precisamente às 23h42, o cirurgião-chefe abaixou a cabeça. “Hora do óbito.” Um lençol branco foi puxado sobre o rosto de Gabriel. E assim, o homem mais temido de Lisboa havia partido.

À meia-noite, a mansão havia mudado. Seus tenentes discutiam atrás de portas fechadas. Homens que antes juravam lealdade a Gabriel começaram a discutir quem herdaria seu território. E Carmine já estava dando ordens como se o império lhe pertencente. Ninguém parecia interessado em lamentar. Exceto eu.

Às duas da manhã, entrei silenciosamente na ala médica deserta. As luzes estavam fracas. O ambiente estava gelado. Gabriel jazia sozinho em uma mesa de aço estreita, coberto por um lençol fino. Me aproximei lentamente. “Senhor Falcone?” Nenhuma resposta. Levantei o lençol apenas o suficiente para ver seu rosto. Ele parecia em paz. Mas terrivelmente pálido. Minha garganta se apertou. “Você não pode estar morto,” sussurrei. Toquei sua mão. Fria como o gelo. Lembrei do dia em que ele me ajudou a levantar do chão coberto de cacos de vidro. Do jeito que ele me olhou como se eu importasse. E, de repente, não consegui suportar a ideia de deixá-lo sozinho. Então, fiz algo tolo. Eu subi na estreita mesa de aço ao seu lado. Cuidadosamente, envolvi meus braços ao redor de seu corpo imóvel e encostei minha cabeça em seu peito. **“Não vou deixar você sentir frio,”** sussurrei. Eu sabia que não podia trazê-lo de volta, mas podia ficar.

Uma hora se passou. Depois, outra. Fui falando suavemente sobre as pequenas coisas que lembrava. Como ele sempre bebia seu café preto. Como odiava que as pessoas desperdiçassem comida. Como certa vez me disse que gentileza não era fraqueza. Às 4h15, me aproximei mais. Minha bochecha pressionada em seu peito. E então — algo se moveu. Eu congelei. Será que eu imaginei? Segurei a respiração. Nada. Então, suavemente, ouvi novamente. **Tum.** Meu corpo inteiro estremeceu. Pressionei meu ouvido contra seu peito. “Senhor Falcone?” Quase um minuto se passou. Então, um outro som fraco. Minhas mãos começaram a tremer. Porque se eu ouvisse o que achava que estava ouvindo, Gabriel Falcone não estava morto. E alguém foi perigosamente rápido em declarar que ele se foi.

Estendi a mão para o botão de emergência. Então ouvi passos do lado de fora. Dois homens. Uma voz pertencia ao médico. A outra, à Carmine. “Certifique-se de que o corpo esteja pronto antes do nascer do sol,” disse Carmine. O médico soava apreensivo. “E quanto a uma nova exame?” Carmine respondeu de forma brusca. **“Não haverá outro exame.”** Meu sangue gelo. Através da pequena janela na porta, vi-os se aproximando com um saco de corpo preto. Eu ainda estava deitada ao lado de Gabriel. Não havia onde me esconder. Então, sob minha mão, algo aconteceu que me fez parar de respirar. **Os dedos de Gabriel se moveram.** Apenas levemente. Mas o suficiente. Olhei para seu rosto. Seus olhos continuavam fechados. Inclinei-me para sua orelha. “Por favor,” sussurrei. “Se você puder me ouvir, não se mexa.” Os passos pararam do lado de fora da porta. Uma chave girou na fechadura. E assim que a maçaneta começou a se mover, senti a mão de Gabriel lentamente se apertar em torno da minha. A porta se abriu três polegadas.

Um feixe de luz do corredor cruzou o chão e parou bem abaixo da minha mão.

Eu não me mexi.

Gabriel também não.

Os dedos dele permaneceram fechados ao redor dos meus, tão suavemente que eu me perguntava se estava imaginando a pressão. Seus olhos estavam fechados. Seu rosto parecia tão imóvel quanto antes, mas o calor de sua mão começara a voltar.

Carmine empurrou a porta com mais força.

“Não há razão para deixar as luzes acesas,” disse ele.

O doutor Bell o acompanhou na sala, carregando uma prancheta. Ele parecia mais velho do que uma hora antes. O cabelo grisalho nas têmporas estava úmido, e seus óculos escorregaram para baixo do nariz.

Carmine olhou para a mesa de aço.

Então parou.

O lençol cobria o corpo de Gabriel, mas um canto havia se movido. Meu ombro estava pressionado fortemente contra ele, e uma mecha do meu cabelo havia caído sobre o tecido branco.

Por um segundo terrível, pensei que ele me visse.

Mas Carmine apenas franziu a testa.

“Houve alguém aqui?”

Dr. Bell olhou para a cadeira vazia ao lado da parede. “A enfermeira da noite verificou a sala antes de sair.”

“Eu não perguntei sobre a enfermeira.”

A voz dele era baixa, mas tinha um tom duro que fazia homens crescidos baixarem os olhos.

Segurei a respiração.

Sob o lençol, os dedos de Gabriel se apertaram mais uma vez.

Não o suficiente para nos expor.

Suficiente para me lembrar que ele ainda estava lutando.

Dr. Bell se aproximou mais. “O corpo precisa ser transferido antes que a equipe retorne.”

“O necrotério está esperando.”

“Há procedimentos a serem seguidos—”

“Antes das 23h42, havia procedimentos.” Carmine colocou a mão na extremidade da mesa. “Agora, só temos um homem morto cuja família merece privacidade.”

Meu coração começou a acelerar.

Carmine sempre foi cruel em pequenas e descuidadas maneiras. Ele gostava de deixar os empregados nervosos. Ele se divertia em lembrar às pessoas que podia arruinar um dia com uma frase. Mas ali, na sala médica pouco iluminada, ele parecia diferente.

Mais certo.

Mais perigoso.

Dr. Bell colocou a prancheta de lado. “Carmine, eu assinei o certificado preliminar, mas ainda tenho preocupações quanto ao veneno. Devemos esperar pelos resultados do laboratório.”

“E deixar metade de Lisboa saber que a morte de Gabriel pode não ser natural?”

“As balas foram removidas. O veneno—”

“Estava presente em sua corrente sanguínea. Você me disse que seu coração parou.”

“Parou.”

“Então estamos terminados.”

Carmine levantou os olhos para o corpo coberto.

“A menos que você esteja me dizendo que cometeu um erro.”

O silêncio tomou conta da sala.

Senti a mão de Gabriel ficar completamente parada.

Dr. Bell olhou para sua prancheta. “Não. Eu não estou.”

Carmine acenou. “Bom.”

Ele fez sinal para o saco preto.

O segundo homem entrou.

Eu o conhecia. Seu nome era Silvio, um dos motoristas de Carmine. Eu o vi carregando caixas de mantimentos para a cozinha e cochichando com os seguranças perto da entrada dos fundos.

Silvio parecia desconfortável enquanto desdobrava o saco.

Tentei pensar em uma forma de nos salvar.

Não havia uma.

O espaço sob o lençol mal era largo o suficiente para duas pessoas. Se eu me movesse, a mesa rangia. Se eu falasse, Carmine ouviria. Se Gabriel tentasse me defender, ele revelaria que estava vivo antes de ter forças para se levantar.

Então fiz a única coisa que pude.

Pressionei minha bochecha contra seu ombro e rezei.

Dr. Bell caminhou até a cabeceira da mesa.

“Antes de o movermos,” disse ele, “quero verificar os curativos dos ferimentos.”

O olhar de Carmine se afiou. “Por quê?”

“Porque o corpo deve ser liberado em condição adequada.”

“Você já o examinou.”

“Eu sou um médico.”

“E eu sou a pessoa que está te pagando.”

As palavras caíram com uma frieza tal que até Silvio desviou o olhar.

A mão de Dr. Bell pairou acima do lençol.

Os dedos de Gabriel fecharam-se ao redor dos meus novamente.

Desta vez, eu sentia o esforço. Sua palma estava quente agora, mas seu aperto era fraco. Ele estava consciente. Ele compreendia o perigo. E estava me pedindo para ficar parada.

O médico levantou um pouco o lençol.

Apenas alguns centímetros.

Seus olhos passaram por cima do rosto de Gabriel.

Depois se desviaram para o lugar onde meu cabelo havia caído.

Por um instante, nossos olhares se cruzaram através da estreita abertura.

Dr. Bell me viu.

Eu sabia que ele viu.

Sua expressão mudou — surpresa, depois medo, depois algo mais que eu não conseguia nomear.

Ele abaixou o lençol.

“Está tudo em ordem,” disse ele.

Carmine o observou. “Você está certo?”

“Sim.”

“Então ajude o Silvio.”

O doutor se moveu para o lado da mesa.

Eu podia ouvir meu próprio coração batendo. Silvio abriu o saco de corpo pela metade. O som parecia impossívelmente alto na sala fria.

Então, Dr. Bell disse: “Há um problema.”

Carmine se virou. “Qual agora?”

“O saco está no tamanho errado.”

Silvio olhou para baixo. “É o único que temos.”

“Não vai caber corretamente sobre a mesa.”

A expressão de Carmine apertou-se. “Então use-o mesmo assim.”

“Pode danificar os curativos.”

“Você disse que estava tudo em ordem.”

“Eu disse que o corpo estava pronto para a transferência. Não disse que você podia arrastá-lo por uma mesa de aço.”

A sala ficou silenciosa novamente.

Eu entendi o que Dr. Bell estava fazendo.

Ele estava comprando tempo.

Carmine olhou entre eles. “Quanto tempo?”

“Cinco minutos,” respondeu o médico. “Vou fazer a equipe trazer um saco maior.”

“Você espera que eu fique aqui?”

“Não. Espero que você me deixe fazer meu trabalho.”

Pela primeira vez, Carmine parecia incerto.

Então, passos soaram no corredor.

A voz de uma mulher chamou, “Doutor? Está tudo bem?”

Os ombros de Dr. Bell relaxaram quase imperceptivelmente.

“A enfermeira voltou,” disse ele.

Carmine olhou para a porta.

Naquele instante, o médico se moveu. Ele se colocou entre Carmine e a mesa, bloqueando sua visão, e alcançou o lençol.

Seus dedos tocaram meu pulso.

Ele pressionou duas vezes.

Espere.

Então falou em voz alta. “Leve o saco para a sala ao lado. Eu vou encontrar vocês lá.”

Silvio hesitou.

Os olhos de Carmine estreitaram. “Por quê?”

“Porque o desinfetante é mais forte aqui do que deveria ser. Você não quer que o corpo fique exposto a isso.”

Isso era uma mentira, mas soava razoável.

Carmine olhou para ele mais um momento.

Então se virou para a porta. “Silvio. Venha comigo.”

O homem mais novo obedeceu, arrastando o saco de corpo vazio atrás de si.

Carmine hesitou no limiar.

“Doutor.”

“Sim?”

“Antes do amanhecer.”

Então ele saiu.

A porta se fechou.

Não respirei até que seus passos sumissem.

Dr. Bell trancou a porta.

Somente então eu me sentei.

O lençol deslizou da minha cabeça, e o ar frio soprou sobre meu rosto. Minhas pernas estavam dormentes, minha coluna doía, e meus dedos ainda estavam presos na mão de Gabriel.

O médico se encostou na porta, pressionando uma palma contra o peito.

“Você está vivo,” sussurrei para Gabriel.

As pálpebras dele se arregalaram.

“Infelizmente,” murmurou ele.

Sua voz era tão fraca que quase chorei.

Dr. Bell correu até a mesa. “Não tente se sentar.”

Gabriel ignorou e tentou levantar os ombros.

O esforço não funcionou. Seu rosto se contra nela, e sua respiração se tornou superficial.

Eu segurei seu braço. “Por favor, não faça isso.”

Ele me olhou.

Mesmo pálido e exausto, ele ainda era Gabriel Falcone — o homem cujo silêncio podia comandar uma sala.

Mas agora não havia comando em seus olhos.

Apenas confusão.

“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou.

“Eu pensei que você estava morto.”

“Isso faz duas de nós.”

Dr. Bell tirou uma pequena lanterna do bolso e examinou as pupilas de Gabriel. “Você pode me dizer seu nome?”

Gabriel parecia ofendido. “Você sabe meu nome.”

“Preciso saber se você o conhece.”

“Gabriel Matteo Falcone.”

“A data?”

Gabriel franziu a testa.

Eu respondi por ele. “É segunda-feira. Dia 9 de dezembro.”

“Hora?”

“Depois das quatro.”

Dr. Bell olhou para seu relógio. “Quatro e vinte e três.”

Gabriel engoliu em seco. “Quanto tempo?”

O médico não respondeu de imediato.

Eu entendi a pergunta.

“Quanto tempo estive inconsciente?”

“Quase cinco horas,” disse Dr. Bell. “Seu coração parou por quase seis minutos.”

Gabriel olhou para o teto.

“E você me declarou morto.”

“Declare o que os monitores mostraram.”

“Você cobriu meu rosto.”

“Eu pensei que você tivesse ido.”

O olhar de Gabriel se voltou para mim. “Todos pensaram que eu tinha ido?”

“Nem todos,” disse eu.

Sua expressão suavizou-se por um breve momento.

Então voltou-se para o médico. “O veneno.”

Dr. Bell removeu os óculos e os limpou com uma mão trêmula. “As balas carregavam um veneno cardíaco. Isso desacelerou seu coração, abaixou sua temperatura e imitou a morte. Não reconhecemos o composto rapidamente o suficiente.”

“Quem se certificou de que ninguém olhasse duas vezes?”

A boca do médico se endureceu.

A voz de Gabriel permaneceu fraca, mas a pergunta encheu a sala.

“Quem disse que não haveria um segundo exame?”

Dr. Bell olhou para a porta trancada.

“Carmine.”

“Eu sei que Carmine disse isso. Por que você o ouviu?”

O rosto do médico se contorceu um pouco. Ele parecia envergonhado.

“Porque ele me disse que sua família já havia aprovarado os arranjos. Ele disse que não havia sentido em atrasar a transferência.”

“Minha família?”

“Sua irmã Elena não assinou nada,” disse Gabriel.

Os olhos de Dr. Bell se ampliaram. “Você tem uma irmã?”

Gabriel lhe deu um olhar prolongado. “Você tem me tratado há sete anos.”

“Eu sabia que você tinha parentes, mas Carmine me disse que a família queria privacidade.”

“Ele mentiu.”

“Sim,” Dr. Bell disse em voz baixa. “Entendo isso agora.”

Um leve toque na porta.

Nós três congelamos.

Dr. Bell levantou um dedo para seus lábios.

O toque se repetiu.

“Doutor?” chamou a enfermeira. “Esqueci meu casaco.”

Dr. Bell atravessou a sala e abriu a porta apenas algumas polegadas. Ele pegou um casaco dobrado de um gancho logo do lado de fora e o entregou através da abertura.

“Obrigado,” disse ele.

“O corpo está sendo transferido?”

“Não ainda.”

“Carmine disse—”

“Carmine não é o médico.”

A enfermeira caiu em silêncio.

Então, sua voz afunilou. “Doutor, eu ouvi a ordem. Ele disse ao diretor do funeral para usar o portão leste.”

A mandíbula de Dr. Bell se contraiu. “Você viu quem fez a ligação?”

“Não. Mas a linha era do escritório.”

Ela se afastou.

Dr. Bell fechou a porta novamente.

Gabriel olhou para mim. “Você precisa sair.”

Eu o encarei. “O quê?”

“Você ouviu o Carmine. Ele está preparando o corpo antes do amanhecer. Se ele encontrar você aqui—”

“Eu não vou deixar você.”

“Você não entende o que está acontecendo.”

“Eu entendo que você está vivo e que alguém queria que você fosse retirado antes que qualquer um pudesse descobrir.”

Seus olhos se endureceram. “Aquele alguém pode voltar.”

“Então precisamos levá-lo para um lugar seguro.”

Dr. Bell balançou a cabeça. “Ele não pode andar. O veneno ainda está afetando seu sistema nervoso. A pressão arterial dele está instável.”

“Então vamos escondê-lo.”

Gabriel me observou com cuidado.

Perguntei-me se ele achava que eu era tola. Talvez eu fosse. Era uma empregada que passou os últimos seis anos tentando não chamar a atenção. Eu sabia como polir prata, dobrar lençóis e me mover silenciosamente pelos cômodos. Nunca planejei um resgate.

Mas sabia de uma coisa.

Se eu saísse, Carmine retornaria.

E da próxima vez, pode não haver médico disposto a atrasá-lo.

Dr. Bell foi a um armário e pegou um cobertor, duas garrafas de solução salina e uma pequena caixa de metal.

“Há uma sala de recuperação antiga atrás do armário de radiologia,” disse ele. “Ela não é usada desde a reforma da ala. A entrada é pelo corredor de suprimentos.”

“Podemos movê-lo?” perguntei.

“Com ajuda.”

“Eu ajudarei.”

Gabriel balançou a cabeça. “Filipa.”

Era a primeira vez que ele dizia meu nome.

Não “Moreira.”
Não “garota.”
Filipa.

O som ecoou em mim.

“Você me ajudou uma vez,” disse. “Agora deixe-me ajudá-lo.”

Seus olhos prenderam os meus.

Algo passou entre nós — não foi romance, ainda não, mas reconhecimento. O conhecimento de que o mundo havia mudado entre nós em um intervalo de uma noite.

Ele desviou o olhar primeiro.

“Tudo bem,” sussurrou. “Mas você faz exatamente o que o médico disser.”

Dr. Bell ajustou a linha de soro e colocou um cobertor dobrado sob os ombros de Gabriel. Esperamos até que o corredor ficasse tranquilo.

Então o médico destrancou a porta lateral.

O corredor de suprimentos cheirava a poeira, antisséptico e papelão velho. Uma única luz de emergência piscava acima de nós.

Gabriel pôde ficar de pé, mas apenas com ajuda. Dr. Bell apoiou um lado dele, enquanto eu segurava seu braço do outro lado. O peso dele era mais pesado do que eu esperava. Ele se apoiou em mim, sua respiração quente contra meu cabelo.

A cada poucos passos, ele parava para se equilibrar.

“Você está bem?” sussurrei.

“Eu estive melhor.”

“Isso não foi uma resposta.”

Ele olhou para mim. “Eu ainda estou vivo.”

Não era muito, mas era o suficiente.

Chegamos à antiga sala de recuperação sem ser vistos.

A sala continha uma cama estreita, um armário enferrujado e uma janela empoeirada que dava para o gramado oriental. Dr. Bell ajudou Gabriel a deitar, então conectou a solução salina a um suporte velho.

“Esta sala não tem telefone,” disse ele. “A porta do corredor tranca por dentro. Vou trazer suprimentos.”

“Você vai ficar?” perguntou Gabriel.

“Por enquanto.”

“Você deveria sair antes que Carmine perceba que me ajudou.”

Dr. Bell encontrou seu olhar. “Eu já cometi um erro esta noite. Não cometerei outro.”

Gabriel assentiu uma vez.

O médico saiu.

Eu me sentei ao lado da cama, observando o lento movimento do peito de Gabriel.

Por vários minutos, nenhum de nós falou.

Então ele disse: “Por que você estava lá?”

Eu olhei para ele. “Eu te disse. Eu pensei que você estava morto.”

“Isso explica por que você entrou na sala. Não explica por que você ficou.”

Eu abaixei os olhos.

A verdade parecia embaraçosa agora.

“Porque você estava sozinho.”

“Eu também.”

“Eu estava viva.”

Sua boca se curvou levemente, embora não houvesse humor nela. “Isso sempre foi uma vantagem.”

Olhei para a janela. Amanhã ainda não tinha chegado, mas a escuridão além do vidro havia se suavizado.

“Eu lembrei dos copos,” disse.

“Quais copos?”

“Aqueles que Carmine quebrou quando ele me fez tropeçar.”

“Ele não te fez tropeçar. Ele estendeu o pé.”

“Você se lembra?”

“Eu lembro de tudo o que acontece na minha casa.”

“Você me ajudou a levantar.”

“Eu deveria tê-lo impedido mais cedo.”

“Você lhe pediu desculpas.”

“Ele deveria ter se desculpado sem ser avisado.”

Juntei minhas mãos no colo. “Ninguém nunca tinha feito aquilo por mim antes.”

A expressão de Gabriel mudou.

“Não fiz nada extraordinário.”

“Você fez para mim.”

Ele virou o rosto para o teto.

Por um tempo, o único som era o leve gotejar do soro.

Então ele disse: “Carmine não deveria estar à frente da ala médica.”

“Quem deveria?”

“Meu irmão.”

Eu olhei para ele.

“Enzo?”

Gabriel assentiu.

Eu conhecia Enzo Falcone. Todos na casa conheciam. Ele era o irmão mais novo de Gabriel e parceiro nos negócios até dois anos atrás, quando se mudou para a Nevada para administrar os hotéis legítimos da família.

“Ele voltou ontem,” Gabriel disse.

“Eu não o vi.”

“Ele chegou tarde. Nós brigamos.”

“Sobre Carmine?”

“Sobre muitas coisas.”

Gabriel fechou os olhos, exausto.

Esperei.

Depois de um momento, ele continuou. “Enzo acreditava que Carmine estava roubando dinheiro das contas da construção. Eu achava que estava enganado.”

“E agora?”

“Agora eu acho que ele pode ter estado certo.”

“Você acha que Carmine armou o tiroteio?”

Gabriel abriu os olhos.

“Não sei.”

Essa resposta me assustou mais do que a certeza.

Ele olhou para a porta. “O ataque aconteceu no Armazém Doze. Apenas três pessoas sabiam que eu estaria lá.”

“Carmine era uma delas?”

“Sim.”

“Quem eram as outras?”

“Enzo e eu.”

Eu absorvi isso em silêncio.

“Enzo poderia ter contado a alguém?”

“Ele poderia? Sim.”

“Ele teria feito isso?”

O rosto de Gabriel se contraiu. “Isso é o que eu não sei.”

A porta se abriu.

Dr. Bell voltou com uma bandeja de medicamentos e uma pequena rádio.

“Há movimento na ala principal,” disse ele. “Carmine está perguntando onde estou.”

“Você lhe disse?”

“Disse que estava verificando os registros do laboratório.”

Gabriel se apoiou mais contra o travesseiro. “Quanto tempo até o dia clarear?”

“Cerca de quarenta minutos.”

“Precisamos contactar Elena.”

Dr. Bell balançou a cabeça. “Os telefones da casa estão sendo monitorados.”

“Então use uma linha privada.”

“Eu não tenho uma.”

Pensei na passagem dos empregados.

“Há um telefone antigo no escritório da lavanderia,” disse. “Está conectado à linha externa. Os seguranças nunca o usam porque o receptor faz ruído.”

Gabriel observou-me. “Você pode alcançá-lo?”

“Sim.”

“Você será vista.”

“Eu conheço a casa melhor do que Carmine.”

Dr. Bell parecia apreensivo. “Se você for, use o corredor de trás. Há uma escada de serviço perto da cozinha.”

Gabriel alcançou minha mão.

Seu aperto estava mais forte do que antes.

“Filipa, se você ver alguém—”

“Eu voltarei.”

“Não é isso que eu iria dizer.”

“Então diga.”

Seus olhos seguraram os meus.

“Não confie em ninguém que pergunte se eu estou vivo.”

Um arrepio percorreu meu corpo.

“O que isso significa?”

“Significa que Carmine pode não ser a única pessoa esperando que eu morra.”

Queria perguntar sobre Enzo, sobre Elena, sobre as três balas e o veneno. Mas vozes soaram além do corredor.

Dr. Bell apagou a luz da sala.

“Vá,” sussurrou Gabriel.

Saí pela porta lateral e entrei na passagem estreita.

A mansão parecia estranha sem o ruído habitual. Nenhum passo de empregados. Nenhuma risada da cozinha. Nenhuma música vindo da sala de estar.

Somente o distante murmúrio de homens falando em voz baixa.

Movi-me pelas sombras, mantendo-me próxima à parede.

No final do corredor, ouvi alguém se aproximar.

Me escondi atrás de um carrinho de roupas.

Dois seguranças passaram.

“Carmine quer o portão oeste trancado,” disse um.

“E quanto ao diretor do funeral?”

“Ele está esperando.”

“E o chefe?”

Uma pausa.

“Carmine diz que ele já se foi.”

Os passos deles se afastaram.

Esperei alguns segundos antes de continuar.

O escritório da lavanderia estava vazio. Levantei o receptor e escutei o ruído.

Então disquei o número que memorizei do diretório da casa.

Elena atendeu na quarta chamada.

“Alô?”

Quase chorei ao ouvir sua voz.

“Senhorita Falcone?”

“Quem é?”

“É Filipa Moreira. Eu trabalho na casa.”

“Eu sei quem você é. O que aconteceu?”

Abanei a voz. “Gabriel está vivo.”

Silêncio.

Então Elena inalou com força.

“Onde ele está?”

“Na antiga sala de recuperação. O doutor Bell está com ele.”

“Ele está consciente?”

“Sim.”

“Ele falou?”

Olhei em direção à porta.

“Ele disse que você precisava vir. Mas que você deve vir sozinha.”

Elena não respondeu.

“Senhorita Falcone?”

“Estou aqui.”

“Há algo errado?”

“Filipa, ouça com atenção. Eu não estou sozinha.”

Meu estômago se contraiu.

“Quem está com você?”

Outra voz falou ao fundo.

Um homem.

Calmo. Familiar.

“Pergunte a ela se Gabriel sabe quem o atirou.”

Eu parei de respirar.

Eu conhecia aquela voz.

Eu a escutei na mansão diversas vezes, calorosa e medida, geralmente seguida de um pedido de desculpas quando alguém tinha sido tratado de forma injusta.

Enzo Falcone.

Elena retornou ao receptor.

“Filipa, Gabriel disse algo sobre o atirador?”

“Não.”

“Ele mencionou meu irmão?”

“Não.”

Um outro silêncio.

Então Enzo se aproximou do telefone.

“Diga a Gabriel que estamos indo.”

Eu apertei o receptor. “Ele disse para vir sozinha.”

“Seu empregador não está em condição de dar ordens.”

“Ele ainda é o chefe da família.”

“Por enquanto.”

As palavras eram baixas.

Não ameaçadoras.

Isso as tornava piores.

Ouvi Elena dizer algo para ele, mas ele baixou a voz e continuou.

“Filipa, você fez algo muito corajoso esta noite. Por favor, não transforme em algo imprudente. Volte para a sala de recuperação e fique lá até chegarmos.”

“Como eu sei que você está dizendo a verdade?”

“Você não sabe.”

A ligação caiu.

Então Enzo acrescentou: “Mas Gabriel sabe.”

A chamada terminou.

Fiquei parada, congelada ao lado da mesa da lavanderia.

Por um momento, considerei correr de volta imediatamente.

Então notei algo no chão sob a mesa.

Um pequeno envelope.

Meu nome estava escrito nele.

Matilda Moreira.

A caligrafia era cuidadosa e desconhecida.

Peguei-o.

Dentro havia uma única página dobrada.

Havia apenas duas linhas.

**Se Gabriel sobreviver, diga a ele que o veneno não era para matá-lo.**

**Era para mantê-lo em silêncio até que a transferência estivesse completa.**

Na parte debaixo, havia um nome.

**Dr. Bell.**

Mas, abaixo disso, em uma diferente caligrafia, alguém adicionara uma última frase.

**Pergunte a ele o que Gabriel viu no armazém antes do tiroteio.**